Lokalni razvoj (eng. Local developement) je produktivna transformacija određenog podučja koja kroz mobilizaciju institucija, zajednice i njenih resursa za rezultat ima širenje tržišta proizvoda i usluga, promoviranje mogućnosti zaposlenja i unaprjeđenje prihoda. Lokalni razvoj postaje alat za savjetovanje i socijalni dijalog u kojem je sudjelovanje svih sudionika, i u civilnom društvu i u lokalnoj socio-ekonomskoj strukturi, neophodno radi postizanja održivog rasta i napretka i rješavanja problema zaštite okoliša, tehnološkog napretka, dobrog upravljanja i efikasnih, dobro vođenih lokalnih institucija.

Decentralizacija i sve veća kompeticija donose izazove kao i mogućnosti za privatno poduzetništvo, javni sektor i organizacije koje se bave razvojem zajednice. Pri tome naglasak treba staviti na pregovaranje, dijalog, suradnju i približavanje različitih sektora i skupina s posebnim fokusom na interese i potrebe marginaliziranih grupa.

Lokalni ekonomski razvoj obuhvaća niz disciplina uključujući npr. prostorno planiranje i marketing. On također uključuje mnoge funkcije lokalne vlasti i privatnog sektora, ali i organizacije civilnog društva mogu odigrati važnu ulogu.
Lokalne zajednice odgovaraju na lokalne potrebe lokalnog ekonomskog razvoja na mnogo načina, te mogu biti primjenjeni različiti pristupi koji uključuju:

• osiguravanje da je lokalna investicijska klima poticajna za poduzetništvo
• podrška malim i srednjim poduzećima
• poticanje osnivanja novih poduzeća
• privlačenje vanjskih ulaganja (domaćih i međunarodnih)
• investiranje u prostornu infrastrukturu.

Ključni element inicijativa lokalnog razvoja sposobnost je povezivanja i umrežavanja različitih aktivnosti na dosljedan način npr. kroz osnivanje prikladnih institucionalnih struktura, često temeljenih na lokalnim mrežama, organizacijama za pružanje potpore te izradom jasne i dogovorene strategije.

Regionalni pak razvoj je financijska i organizacijska asistencija regijama koje su slabije gospodarski razvijene. Proces razvoja sastoji se od izrade strateškog plana gospodarskog razvoja. Zatim je potrebno formirati lokalno tijelo koje će nadzirati implementaciju plana i rješavati pitanja koja se tiču zakonodavstva da bi se postigli ciljevi strateškog plana. Model gospodarskog razvoja naglašava sposobnost lokalnih samouprava da upravljaju svojim gospodarskim razvojem.